Я решила не посвящать друзей в свои подозрения, сама разберусь.

— Проводить тебя? — спросил Зигурт, когда мы встали из-за стола.

— Куда? — я удивленно глянула на него.

— В деканат. Тебе же писать объяснительную магистру Дарвиззу.

Ой, а я и забыла об этом.

Поразмыслив, отрицательно качнула головой:

— Нет, не надо, сама доберусь.

— Точно?

Я глянула на остальную компанию. Бруно что-то тихо говорил, склонившись к Фаселии. На лице девушки цвел кумачовый румянец. А Сайрус уже взял Арику под локоток и уводил от меня.

Ну понятно, уже спелись.

Одна Марцелла осталась сидеть за столом, обложившись тарелками с кексами. Как нам сказали сегодня на Расологии, у оборотней самый быстрый метаболизм. Помимо энергии для магии им нужна еще энергия для оборотов.

— Да, точно, — кивнула я. — Не заблужусь.

Но на душе уже кошки скребли. Что я напишу в объяснительной? Что меня заперли в туалете?

Даже думать про это смешно!

***

Не слишком спеша и задевая ногой за ногу, я потащилась в деканат.

Наш куратор слыл человеком суровым. Точнее, вовсе не человеком. Илинор Дарвизз был эльфом, но разглядела я это не сразу, так как его прекрасные эльфячьи уши прикрывали длинные черные волосы. Не такие длинные, как у ректора Сарраха, но все же.

А еще Дарвизз отличался чересчур изящным строением и утонченными чертами лица. Но первое скрадывал плащ магистра, а второго в Академии и так было навалом. За первый день я увидела столько красавчиков, что сейчас у меня был передоз.

Эльфы, драконы, оборотни…

В отличие от обычных людей, они выглядели как модели с картинки. Особенно девушки. Я даже почувствовала собственную ущербность. Утешило только то, что здесь нет межрасовых связей. То есть я этим красоткам не соперница.

Исключением были лишь драконы. Они женились на сильных магичках, причем раса значения не имела. В этом я тоже успела убедиться. Среди семи избранниц принца оказались эльфийка Ариана, оборотница Виктория и две драконицы — Изабель и Эмили. Остальные трое были людьми, включая противную Эльзу.

То, что Айзен их выбрал, говорило лишь об одном: это сильнейшие магички Академии, а значит, и всего королевства.

А еще намекало, что не надо ругаться с Эльзой. Она — очень опасный противник!

В деканате мне сказали, что куратора нет. Сегодня он ведет занятия для старших курсов. Но объяснительную я должна написать.

Секретарь выдала мне лист бумаги и карандаш. Затем указала на стол для посетителей, где было четыре свободных стула. Там я и устроилась.

Взяла карандаш, занесла его над бумагой и… зависла.

А что писать-то?

Обвинять Эльзу или кого-то другого в том, что случилось — нельзя. У меня нет никаких доказательств. Значит, придется все взять на себя. Мол, такая отсталая, что не справилась с замком в туалете. А что, я из секты, мне можно.

Хмыкнув себе под нос, я быстро настрочила объяснительную и отдала секретарю.

Та глянула на бумагу. Брови женщины выразительно поднялись. Затем она чуть сдвинула очки и глянула на меня поверх них. Наверное, хотела убедиться в моей адекватности.

Я тут же лучезарно улыбнулась и спросила тем голоском, которым в детстве выпрашивала у тети Тани лишнюю конфету:

— Теперь все, мне можно идти?

— Да… — секретарь еще раз глянула в объяснительную. — Вы свободны, студентка…

Еле сдержав облегченный выдох, я выскользнула в коридор.

Административное здание располагалось отдельно от учебного. Оно было выполнено в стиле рококо, и я этот стиль сразу узнала. Уж слишком здание напоминало Екатерининский дворец, куда нас однажды, еще в школе, водили на экскурсию. Те же высокие светлые окна, пастельного цвета штукатурка на внешних стенах и украшенные декором колонны. Казалось, что его построили в более поздние времена, чем учебную часть.

Стены коридора были увешаны огромными портретами в тяжелых, богато украшенных рамах. На каждом портрете было написано имя преподавателя и его регалии. Я шла мимо них, то и дело вглядываясь в суровые лица, смотрящие на меня.

Один портрет заставил остановиться.

Это был сам ректор — Драмиэль Саррах. Сейчас я могла хорошенько его рассмотреть, не боясь, что он это заметит.

Ректор был очень красив. Но не той изящной, изнеженной красотой, которой грешили местные парни-нелюди. Наоборот, в нем было что-то мужественное. Или даже хищное. Черты лица были правильными, но резковатыми. Взгляд дышал силой. А длинные светлые волосы, заплетенные в сложную косу, лишь оттеняли его необычную красоту.

Я смотрела на портрет и понимала, что не хочу с ним прощаться. Не хочу уходить. Есть в этом лице или взгляде что-то такое, что вынуждает меня оставаться на месте. Будто я никак не могу насмотреться.

Я так увлеклась, что не сразу почувствовала тепло медальона. На этот раз он не появился в руке. Просто напомнил о своем существовании где-то в моем теле.

Это заставило меня очнуться.

Медальон! Кто-то должен знать, что это за штука и как она работает. А то проверять методом тыка я пока не готова.

Только к кому обратиться за помощью? Медальон не захотел, чтобы я говорила о нем с Лавинией. Интересно, а как он относится к ректору?

В руке стало еще теплее.

Я поднесла ладонь к глазам. Ее центр немного светился.

Уже зная, что произойдет дальше, я сжала кулак. Разжала. Загадочное украшение возникло в моей руке во всем своем великолепии.

Вот так, разглядывая его, я двинулась дальше.