Рядом скрипнула дверь. Кто-то шагнул в коридор, задевая меня плечом.

— Прошу прощения, леди… — раздался учтивый голос.

Но стоило мне поднять голову и встретиться взглядом с принцем Айзеном, как его лицо тут же перекосило, тон стал небрежным:

— А, это ты, первокурсница. Не видишь, куда идешь?

Я на секунду оцепенела от нежданной встречи. Все тело бросило в жар, затем в холод. А медальон в моих руках вспыхнул и обжег с такой силой, что я выронила его.

— А это что? — Айзен схватился за грудь.

Но раньше, чем он успел рассмотреть, что упало, я быстро присела и схватила свою вещичку. Она тут же исчезла в моей ладони.

— Эй, что там у тебя? — голос принца стал злее. — Отвечай, когда говорю!

Айзен схватил меня за запястье. Я не стала сопротивляться, просто раскрыла ладонь. Разумеется, там ничего уже не было.

— Все? — спросила с вызовом. — Я свободна?

— Что это было?

Принц не собирался меня отпускать. Так и держал за запястье. Его пальцы были горячими, казалось, моя кожа вот-вот зашипит. Он повел носом, будто принюхивался. Затем втянул воздух так, что изящные крылья носа расширились.

Я решила, он сейчас скажет то же, что и Эльза. Что он меня воняет.

Но Айзен меня удивил.

Полез к себе за шиворот, ослабил воротник и вытащил медальон с выгравированным драконом. Хмурясь, покрутил перед носом, будто первый раз видел. Потом засунул обратно.

Мы встретились взглядами. И мне совсем не понравилось то, как Айзен смотрел. Слишком хищно.

— Что ты здесь делаешь? — спросил принц, разглядывая меня.

— Может, сначала отпустишь? — я перевела выразительный взгляд на его пальцы, которые раскаленными щипцами все еще стискивали мое запястье. — Мне больно, вообще-то.

Рука моментально исчезла. Айзен будто смутился. Но в следующий миг его лицо вновь приобрело обычное надменное выражение.

— Ты не ответила.

— А разве неясно? Была б моя воля, я б отсюда давно свалила! — огрызнулась я.

Он поморщился:

— Я не про Академию. Что ты делаешь здесь, в деканате?

— Объяснительную писала.

— И что ты успела уже натворить?

— Не пришла на отбор.

Вид у Айзена стал задумчивым.

— Тебя не было на отборе? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — Хм… я даже не заметил.

— Ну где уж вам, ваше высочество, — я не удержалась от язвительных ноток. — Там и без меня была куча желающих, было из кого выбирать.

Его глаза вспыхнули. Но оправдываться перед ним я не собиралась.

— Вот именно, — процедил принц, а его лицо дернулось. — Радуйся, что таких, как ты, вообще туда приглашают.

— Весьма сомнительная радость! — фыркнула я, вспомнив, что рассказали подруги.

А потом попыталась обойти принца.

Только он явно собрался оставить последнее слово за собой. А потому дернулся в мою сторону. Наши тела столкнулись. Разряд молнии прошиб меня насквозь.

Айзен отшатнулся, будто его отбросило. На лице принца мелькнуло удивление, затем он нахмурился.

Мне и самой стало не по себе. Я будто два пальца в розетку засунула. Не помню, чтобы у меня прежде была такая реакция на парней.

Мы оба были обескуражены и не заметили, как дверь снова открылась.

— Что здесь происходит? — холодный голос заставил нас отпрыгнуть друг от друга. — Айзен Ленорманн, кажется, вы сейчас должны быть в другом месте? Студентка Синичкина, если не ошибаюсь?

Я обернулась к говорившему. На пороге кабинета стоял ректор Саррах собственной персоной.

Айзен испарился, будто его и не было. А я осталась стоять и, открыв рот, глазеть на ректора. Он что-то спрашивал и недовольно хмурился. Но смысл его слов пролетал мимо меня, потому что внутри я все еще чувствовала ту странную дрожь, которая появилась от прикосновения принца.

Это же ненормально, что он так подействовал на меня? Наверное, это магия. Других объяснений нет…

— Эй! Вы меня слышите? — Драмиэль Саррах пощелкал пальцами перед моим носом.

Я вздрогнула и очнулась.

Что за ерунда?

— Извините, — пискнула, опуская взгляд.

Мало ли, вдруг ректор неправильно поймет мое поведение. Решит, что я не в себе.

— Так что вы хотели, Синичкина?

Разве я чего-то хотела? Ах, да. Ну его, этого принца! Все настроение испортил.

Набрав воздуха в грудь, я выдала скороговоркой:

— Господин ректор, можно с вами поговорить?

Взгляд Драмиэля поменялся. Стал холодным.

— Вы по записи?

— Нет, но я быстро.

Терять время не хотелось. К тому же мало ли кто еще может сюда прийти?

— У меня есть медальон. Он мне по наследству достался. Но это очень странная штука, и я не знаю, к кому еще обратиться…

Я сразу перешла к делу.

Не стала ждать, пригласит он меня в кабинет или нет, а в коридоре пока было пусто. Раскрыла ладонь и протянула в сторону Драмиэля.

Взгляд ректора ни на секунду не поменялся. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

Но я почувствовала, как напрягся и сгустился воздух вокруг него. У меня даже волосы на затылке зашевелились. А медальон засверкал маленькой звездочкой. Теплые волны одна за другой начали расходиться от него по всему телу.

Неужели украшение так реагирует на ректора?

— Вы знаете, что здесь написано? — переспросила, когда пауза затянулась.

Драмиэль перевел на меня нечитаемый взгляд. В нем не отражалось ни единой эмоции, никаких движений души.

— Понятия не имею. Этот язык мне незнаком, — отчеканил он сухо.

— Жаль, — вздохнула я.

Мне и в самом деле было жаль. Я ведь рассчитывала узнать хоть что-то.

— Откуда у вас этот медальон? — раздался внезапный вопрос.

— От мамы достался. Думала, это родовой медальон.

Я сжала вещичку в руке.

— В Ленорманне нет родов с подобным гербом, — ректор покачал головой. — Возможно, ваша мать из другой страны. Но точно не из наших ближайших соседей.

— Почему вы так думаете?

— Потому что знаю языки всех смежных государств и даже тех, которые находятся за Перевалом.

— Значит, у меня вообще нет надежды?

Я с мольбой уставилась на него.

— Попробуйте поискать информацию в библиотеке, — проговорил он с явной неохотой. Кажется, я начала его утомлять. — Если больше вопросов нет, то идите.

— Спасибо, — медленно развернувшись, я с поникшей головой поплелась к выходу.

Всего на миг мне показалось, что Драмиэль Саррах узнал медальон. Или хотя бы встречал подобный.